Encontrar una garrapata adherida a la piel de un niño puede generar preocupación, pero actuar con calma y retirarla de forma adecuada es la mejor manera de reducir el riesgo de complicaciones. Aunque la mayoría de las picaduras no provocan enfermedades, algunas garrapatas pueden transmitir infecciones dependiendo de la región donde se encuentre la persona y del tiempo que permanezcan adheridas.
¿Cómo identificar una garrapata?
Las garrapatas son pequeños arácnidos que se alimentan de la sangre de animales y personas. Su tamaño puede variar desde unos pocos milímetros hasta aproximadamente un centímetro cuando están llenas de sangre. Suelen adherirse al cuero cabelludo, detrás de las orejas, el cuello, las axilas o la ingle después de pasar tiempo en zonas con hierba alta, bosques o donde hay animales.
Es importante distinguirlas de los piojos: las garrapatas permanecen fijas a la piel y no se desplazan por el cabello.
Cómo retirar una garrapata de forma segura
Si encuentras una garrapata adherida:
- Utiliza unas pinzas de punta fina.
- Sujétala lo más cerca posible de la piel, sin apretar su cuerpo.
- Tira lentamente hacia arriba con una presión firme y constante.
- Lava la zona con agua y jabón y desinféctala.
- Lava bien tus manos después del procedimiento.
No apliques aceite, alcohol, vaselina, esmalte de uñas, calor o cualquier otra sustancia para intentar desprenderla, ya que estas técnicas pueden aumentar el riesgo de que libere fluidos antes de soltarse.
¿Cuándo acudir al médico?
Busca atención médica si aparecen síntomas en los días o semanas posteriores, como:
- Fiebre.
- Erupción cutánea, especialmente si tiene forma de anillo que se expande.
- Dolor muscular o articular.
- Fatiga intensa.
- Dolor de cabeza persistente.
También es recomendable consultar si la garrapata no pudo retirarse completamente o si la persona presenta un sistema inmunitario debilitado.
Cómo prevenir futuras picaduras
Para reducir el riesgo de picaduras de garrapatas:
- Usa ropa de manga larga y pantalones al caminar por zonas con vegetación abundante.
- Aplica repelentes aprobados para la edad del niño siguiendo las instrucciones del fabricante.
- Revisa cuidadosamente el cuero cabelludo, detrás de las orejas, el cuello y otras zonas del cuerpo al regresar de actividades al aire libre.
- Baña al niño y revisa también a las mascotas, ya que pueden transportar garrapatas al hogar.
Actuar con rapidez y retirar correctamente una garrapata suele ser suficiente en la mayoría de los casos. Si aparecen síntomas o tienes dudas, consulta a un profesional de la salud para recibir la orientación adecuada.